Kushiro liegt an der Südküste von Hokkaido. Nachdem Japan 1868 seine mehr als 250 Jahre währende Selbstisolation beendet hatte, wurde Kushiro zum Hafen für den Handel mit englischen und amerikanischen Schiffen.
In den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs wurde Kushiro bombardiert und fast vollständig zerstört. In den folgenden Jahren überlebte die Bevölkerung, indem sie den Washo-Markt organisierte, auf dem sie mit den wenigen Waren handelte, die sie besaß. Da Kushiro ein Fischereihafen war, wurde frischer Fisch an kleinen Ständen verkauft. Nachforschungen in alten Zeitungen ergaben, dass Walfleisch in Hokkaido während der Wintermonate traditionell als etwas Nahrhaftes galt. Es half den Menschen, nach dem Krieg zu überleben. In der Stadt Hakodate ist die Walsuppe Teil des Neujahrsfestes. Jede Familie hat ihr eigenes Rezept.
Heute ist der Washo-Markt eine Touristenattraktion; uns wird gesagt, dass wir dort eine Schüssel Reis mit frischem Sashimi zum Frühstück essen sollen.
Ein Verkäufer kommt auf uns zu und zeigt stolz auf seine Auswahl an Walfleisch, das am Vortag frisch vor der Küste gefangen wurde. Dunkelrotes Fleisch wie Steak und marmoriertes, fettes Fleisch vom Schwanz. Ein anderer Verkäufer eilt herbei und präsentiert Stücke von Walfleisch, geformt und gefärbt wie Bluefin-Thunfisch. „Probieren Sie Walfleisch“, drängeln sie, „wir geben Ihnen Rabatt“.
Japanische Freunde, die ich nach dem Walfang in Japan frage, sagen, dass sie kein Walfleisch essen, aber sie mögen es auch nicht, wenn Ausländer ihnen vorschreiben, was sie zu essen haben oder nicht.
Auf dem Markt von Kushiro drängen uns die Verkäufer das Walfleisch förmlich auf. Ihre Verkaufstaktik scheint durch die Scharen von Touristen bestätigt zu werden, die auf den riesigen Kreuzfahrtschiffen, die in der Stadt anlegen, ankommen. Was kann man in Kushiro unternehmen? Ein Kunde bei Tripadvisor: „Dieser Markt öffnet um 8 Uhr morgens.
Es gibt viele Stände, die alle Arten von Meeresfrüchten verkaufen, darunter Fisch, Tintenfisch, Jakobsmuscheln und natürlich Hokkaido-Krabben. Es gibt sogar einen Laden, der Walfleisch verkauft.“
Vielleicht hat der Verzehr von Walfleisch immer noch den Beigeschmack des „Verbotenen“.
Der Walfang in Japan ist seit 30 Jahren kommerziell verboten und seit 2019 gibt es eine Quote, die den kommerziellen Fang oder die „Ernte“ von Walen wieder erlaubt – wie es der Hauptakteur Kyodo Senpaku formuliert. Sie sind ein Zusammenschluss der Walfangabteilungen der japanischen Fischerei und hoch subventioniert (5,1 Milliarden Yen (47,31 Millionen US-Dollar) für den kommerziellen Walfang im Jahr 2019).
Laut ihren Kommunikationspapieren jagt Japan jedes Jahr 25 Seiwale, 187 Brydewale und 167 Zwergwale.
Ein Teil eines der Zwergwale liegt jetzt zerlegt vor mir auf einem Styroportablett.
Wie meine Freunde essen auch die meisten Japaner kein Walfleisch. 89 % der Bevölkerung haben noch kein Walfleisch gekauft, das in immer weniger Supermärkten angeboten wird. Es hat das Stigma, etwas Peinliches zu sein oder einfach aus der Mode gekommen zu sein.
Das möchte Kyodo Senpaku ändern.
Im Januar dieses Jahres eröffnete das Unternehmen einen Verkaufsautomaten in Yokohama bei Tokio. Er befindet sich in Motomachi, einem gehobenen Einkaufsviertel, neben einem Naturkostladen namens The Cashew Tree und nicht weit von einem Geschäft, das deutsche Kuckucksuhren verkauft. Es ist ein winziges würfelförmiges Gebäude, weiß, mit dem Kanji für Wal, oder kujira, über der Tür. Es hat ein designtes, sauberes Aussehen. “ Beschützen durch Essen. Die Zukunft des Meeres“, steht auf einem Plakat im Inneren des Ladens.
Ein Verkaufsautomat ist auf Kosmetikprodukte spezialisiert, die aus Barten hergestellt werden. „Es bringt Ihre Haut zum Strahlen. Walfischpulver gibt Kraft, wenn man müde ist. Verwöhnen Sie Ihre Haut mit dem Reichtum des Meeres.“
Drei weitere Automaten verkaufen Walfleisch, „nostalgischen“ Walspeck, Sashimi und Steak. Es gibt Infomaterial über die Zubereitung und Würzung des Fleisches sowie Hinweise darauf, von welchem Körperteil das Fleisch stammt.
Auf mehreren Postern werden Informationen des Kyodo Senpaku in schriftlicher Form präsentiert. Hier ist ein übersetzter Auszug:
„Zu viele Wale sind eine der Ursachen für die Störung des ökologischen Gleichgewichts der Ozeane. Wale verbrauchen 3 bis 6 Mal mehr biologische Ressourcen als Menschen in den Weltmeeren. Die Erschöpfung der Meeresressourcen ist zu einem Problem geworden. Eine der Lösungen ist der Walfang. Durch den Fang dieser Wale schützen wir jedes Jahr etwa 60.000 Tonnen Meeresressourcen. Mit anderen Worten: Der Walfang kann dazu beitragen, den Reichtum des Ozeans zu schützen.“
Glücklicherweise betreiben die Menschen ihre eigenen Forschungen: In Hokkaido gibt es inzwischen mehr Touristen, die Wale beobachten, als solche, die nach Walfleisch suchen. Im Jahr 2019 wurden 33.451 Walbeobachter gezählt, und dieses Geschäft wächst und bietet ehemaligen Waljägern eine Lebensgrundlage.
Wir verbringen 20 Minuten im Laden und beobachten die Leute, die reinkommen und vorbeigehen. Zwei Männer, ein jüngerer und ein älterer, scheinen den Laden gemeinsam zu besuchen. „Igitt, Speck. Das ist wirklich ein bisschen seltsam“, sagen sie zueinander. „Und das hier sieht auch ein bisschen komisch aus.“ Am Ende gehen sie mit einer Packung Walfischsteak nach Hause.
Andere Leute kommen, ohne etwas zu kaufen. Der Laden ist eine Neuheit. Kyodo Senpaku will in den nächsten 5 Jahren weitere 100 Läden in ganz Japan eröffnen. Eine weitere PR-Aktion ist die kostenlose Verteilung von Walfleisch an Schulen. Vielleicht unterschätzen sie die japanischen Mütter, die sich der Gesundheitsrisiken durch die Schwermetalle im Walfleisch sehr wohl bewusst sind.
Ein kleines Fenster im hinteren Teil des Ladens dient als Briefkasten. Die Kunden können dort eine handschriftliche Notiz mit einer Rückmeldung einwerfen. Ich nehme einen der leeren Zettel und einen Stift in die Hand und lege sie dann wieder unbeschrieben zurück.
Eine Randnotiz:
Am selben Morgen besuchten wir in Choshi die Grabsteine für Wale am örtlichen Schrein für Fischer. Neben Walen gab es auch Grabsteine für Schildkröten. (siehe Foto)
